C’est l’évènement de l’année pour la ville Canadienne qui a l’honneur d’accueillir les jeux Panaméricains et Parapanaméricain de 2015.
C’est le 6 novembre 2009 que Toronto a été désignée comme ville hôte pour organiser ces jeux de 2015. La ville était alors, en compétition avec Lima, la capitale péruvienne, et Bogota, la colombienne. Elle reçut 33 voix contre 11 pour Lima et 7 pour Bogota.
Le Canada avait déjà eu l’occasion d’organiser ces jeux à Winnipeg et au Manitoba, en 1967 et en 1999.
Les Jeux Panaméricains sont une compétition multisports d’envergure internationale, organisée tous les 4 ans entre les pays d’Amériques du Nord, du Sud et d’Amérique centrale. C’est la troisième plus grande compétition multi-sports après les Jeux Olympiques et les Jeux asiatiques qui la dépassent en taille et en portée.
Un peu d’histoire…
La toute première édition des jeux panaméricains a eu lieu à Buenos Aires en Argentine en 1951.
L’idée d’organiser ces jeux est issue initialement, des jeux d’Amérique centrale qui avaient lieu dans les années 1920.
C’est en 1932, suite à la première proposition d’organisation de ces jeux que naît l’organisation sportive Panaméricaine. Les premiers jeux furent, eux, prévus en 1942 à Buenos Aires mais furent par la suite reportés à 1951 à cause de la Seconde Guerre Mondiale.
Cette compétition est malheureusement restée longtemps peu populaire, dans la presse notamment. L’édition de 1999 à Winnipeg, par exemple, qui n’accueillait que des sportifs de second niveau, n’a bénéficié d’aucune couverture médiatique.
Pire encore l’édition hivernale des jeux de 1989 à Las Leñas en Argentine n’a bénéficié que d’un succès très mitigé et n’a donc pas été rééditée par la suite. Il n’y a depuis plus d‘édition hivernale des « Pan Am Games ».
Les jeux panaméricains ont déjà eu lieu dans plus d’une douzaine de pays et dans différentes grandes villes d’Amérique telles que : Mexico (1955), Chicago (1959), Sao Paulo (1953), Caracas (1983), La Havanne (1991), Santo Domingo (2003), Rio de Janeiro (2007), etc.
Les premiers jeux Parapanaméricains ont, eux, eu lieu plus tard, en 1999 à Mexico.
2015 : une édition prometteuse
L’édition 2015 des « Pan Am Games » prévoit d’accueillir les 41 nations qui composent les Amériques et plus de 7000 athlètes américains. Plus de 20 000 personnes contribueront à l’organisation de l’évènement pour un budget estimé à 1,4 milliards de dollars.
La compétition se déroulera du 10 au 26 juillet. Certaines épreuves, telles que la natation synchronisée et le water-polo débuteront avant la cérémonie d’ouverture officielle.
La popularité de ces jeux est grandissante, et les jeux de Toronto sont attendus comme les Jeux Panaméricains les plus importants jamais organisés.
L’édition 2015 des Parapanaméricains de Toronto se déroulera elle, du 7 au 15 août, elle sera la cinquième édition et rassemblera 1608 athlètes en provenance de 28 pays qui s’opposeront dans plus de 15 disciplines.
Les jeux Parapanamericains serviront d’épreuves de qualifications pour les Jeux Paralympiques qui se tiendront à Rio de Janeiro en 2016.
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